Quel dipinto-documento di Daniele De Feo

Ci sono dipinti che costituiscono veri e propri documenti storici, perchè ci informano, anche senza volerlo, su luoghi storici caratteristici di una città e su pagine talvolta inedite di vita vissuta in un’epoca particolare. E’il caso del dipinto di Daniele De Feo intitolato Borgo di S. Antonio Abate dal Ponte di Salerno (Coll. Priv. Masturzi-La Greca, Avellino) di cui vengo qui ad occuparmi.

L’autore, pittore dell’Ottocento, dimorava ad Avellino in Via Ponte della Ferriera (sul prolungamento che sfociava in prossimità dell’attuale Via Generale Cascino), dove nacque l’1 luglio 1851 e morì nel 1925.

Il dipinto in questione fa parte della collezione dei dipinti della famiglia Masturzi-La Greca che io fotografai alla fine del Novecento e pubblicai a corredo del profilo critico dell’autore nel mio libro Pittori Irpini dell'Ottocento, Ed. Sellino, 2001.

Il quadro che si dispiega in forma rettangolare allungata, risveglia in me profondi ricordi personali.

Ricordo che la mamma della Signora Ada Masturzi in La Greca (quest'ultima gentilissima e distinta Signora d'altri tempi, bravissima maestra di scuola elementare, dotata di profonda cultura non meno del marito, il famoso ed amato prof. La Greca, fine intenditore di musica ed animatore ineguagliabile di iniziative culturali ad Avellino) morì durante il terremoto dell''80 sotto le macerie della sua abitazione in Via Generale Cascino (al di qua del Ponte della Ferriera). Ricordo che nel trambusto generale di quei tristi giorni, il caro e mai sufficientemente compianto prof. Giovanni Pionati, allora sindaco di Avellino in carica (che ha legato, nel bellissimo e ben documentato libro Avellino, memorie ed immagini, 1988, Fratelli Palomba editori, Roma, pagine di autentico lirismo alla descrizione di Via S. Antonio Abate), mi riferì che erano stati rinvenuti sotto le macerie dell’ abitazione della Signora Masturzi crollata a Via Generale Cascino alcuni dipinti di Daniele De Feo che egli aveva provveduto a mettere in salvo e che avrebbe voluto farmi vedere per avere conferma che l'autore fosse proprio Daniele De Feo. Non ebbi modo, per la verità, di vedere quei dipinti, preso dallo stato di confusione generale e da altre occupazioni e preoccupazioni in quei giorni di paura. Ho motivo di presumere, comunque, che il dipinto che ritrae il Borgo di S. Antonio Abate sia molto probabilmente proprio uno di quei dipinti che erano sotto quelle macerie. Solo qualche anno prima della pubblicazione del libro (1999-2000) vidi di persona, fotografai e pubblicai il dipinto, insieme agli altri dipinti - dei quali alcuni di proprietà del caro prof. Federico Biondi-, però nell'abitazione della famiglia Masturzi-La Greca sita in Via Matteotti (Av.). Ricordo che sorprendentemente mi impressionò subito ciò che esalta e qualifica questo grazioso dipinto che ritrae Borgo di S. Antonio Abate dal Ponte di Salerno: cioè l’incredibile immediatezza con cui l’autore aveva saputo percepire e fare sua, pur in un remoto centro di provincia come Avellino, la tecnica che era stata propria dei Macchiaioli toscani negli anni 1855 -870 e che fu ripresa subito dopo dagli impressionisti francesi. Ed ancora mi par di risentire in quel Borgo di S. Antonio Abate dal Ponte di Salerno l’eco del linguaggio macchiaiolico che si ripercuote nelle pennellate a rapidi e piccoli tocchi evocatori d’atmosfere, nel consapevole disdegno della resa dei minimi particolari, nella preoccupazione di rendere, invece, solo l’impressione visiva corrispondente all’impressione emotiva. E’ davvero sorprendente come il dipinto di Daniele De Feo. Il cacciatore, possa assomigliare tanto strettamente al dipinto di un pittore macchiaiolo toscano che qui è riportato a corredo dell’articolo: la stessa immensa stesura di un campo giallo bruciato dal sole, le stessa figura sperduta nell’immensità dello spazio, sulla stessa macchia di verde sullo sfondo; e, soprattutto, la stessa tecnica compendiosa dei colori materici.

Ho motivo di ritenere che De Feo avesse appreso quella tecnica macchiaiolica in Irpinia dal maestro Michele Lenzi, l’unico altro pittore irpino dell’Ottocento che praticò prima di lui la stessa tecnica, attinta però, dal pittore bagnolese, direttamente dai pittori toscani che egli contattò e talora invitò al Lago Laceno per partecipare alla grande “Festa della Montagna” che ogni anno egli organizzava, in qualità di sindaco, nella sua nativa Bagnoli. Degno seguace di De Feo è stato, a mio avviso, l’indimenticabile pittore Guido Palumbo, che, come ricorda il prof. Pionati, “ha eternato nelle sue tele e nelle sue tempere scene e scorci di vita in Via San Leonardo e in Via S. Antonio Abate con struggente e presaga malinconia di poeta”.

Daniele De Feo, come Michele Lenzi, fu molto radicato nel tessuto sociale di appartenenza, così come lo furono i Macchiaioli toscani (che letteralmente combatterono al fianco di Giuseppe Garibaldi in nome del Risorgimento e dei suoi ideali). Come le opere dei Macchiaioli forniscono commenti su vari temi socio-politici, tra cui l’emancipazione ebraica, le prigioni e gli ospedali, e le condizioni delle donne, inclusa la condizione delle vedove di guerra e la vita dietro le quinte, così i quadri di De Feo documentano la realtà sociale, economica ed umana del capoluogo irpino a partire dalla seconda metà dell’Ottocento. Così scrissi, infatti, in merito all’opera Borgo Sant’Antonio Abate dal Ponte di Salerno: “il dipinto Borgo S. Antonio Abate dal Ponte di Salerno evoca una poetica atmosfera nell’ora pomeridiana di una calda giornata primaverile, fermata nelle ombre misteriose delle case sullo stradone e nelle luci che si riflettono sul goffo abbigliamento delle figure. Che il dipinto fosse stato eseguito “nell’ora pomeridiana di una calda giornata” , e, ciò che più conta, dal vero, in un contatto diretto del pittore con l’angolo di S. Antonio Abate ritratto, è cosa certa ed addirittura dimostrabile. Infatti, se si confronta la visione fermata nel dipinto con quella fermata nella foto scattata la mattina del 9 novembre 2020 (Fig. 2), si constata che nel dipinto le ombre, in stridente contrasto con la luce, vanno nella direzione opposta a quella che nella foto predetta assumono le ombre, sempre in stridente contrasto con le luci. Con squisito e poetico gusto narrativo e aneddotico, il pittore ritrae seduti sugli usci delle case gruppi di “comari” intente a chiacchierare, come era nell’uso dell’epoca. Un’annotazione di sapore veristico e di naturale curiosità è data invece da quella frotta di “garzoncelli scherzosi” che anima l’ambiente, appollaiata contro il muretto di contenimento delle acque del fiume, sulla destra. Essa offre il richiamo alle quattro galline che beccano e si beccano in primo piano, anch’esse raggruppate sullo sfondo in cui appare, lontano, il vecchio palazzo Amendola. In quest’opera che ritrae uno degli angoli più suggestivi della sua città, in un momento di pace e di quiete ritrovato sull’uscio delle vecchie case, dai caratteristici portali in pietra, in rapporto di contrappunto con le ombre e le luci sul denso fogliame e sulle simpatiche figurine distribuite sullo stradone assolato, Daniele De Feo, attento osservatore della realtà naturale e sociale, degli usi e dei costumi, si riconferma “poeta”, capace di rendere consapevoli annotazioni psicologiche” (R. Sica, Pittori Irpini dell’Ottocento, Ed. Sellino, 2001, pagg. 45 e 46). Il dipinto rivela la sua efficacia documentaria anche per la rappresentazione del ponte antistante la Villa Amendola, dal momento che tale ponte, che è stato individuato da Armando Montefusco nel Ponte Capuano (altrimenti detto “Ponte di San Tommaso”), rappresenta “un momento importantissimo sia per la vita del suburbio cittadino (destinato all’emarginazione) che per lo “sconvolgimento” urbano di alcuni tratti della città” (A. Montefusco, Facebook 2 novembre 2020 ore 17, 27). Il ponte ripreso dai colori di Daniele De Feo fu sostituito tra il 1960-70 dalla ditta SCAC (la scritta SCAC è ancora leggibile, incisa, su un punto della superficie esterna del ponte attuale) con un nuovo ponte in cemento armato (costruito con travi prefabbricate precompresse tipo TAS 65/30D) che è visibile nella foto menzionata (Fig. 3 )

Valgano in proposito le osservazioni offerte da Montefusco attraverso le tavole pubblicate (A. Montefusco, Facebook 2 novembre 2020 ore 17, 27), che “ ci danno un’idea della sequenza di trasformazioni di un lato del “Viale del Miglio” ovvero del “Corso Vittorio Emanuele” dall’attuale Palazzo Sarchiola a via Matteotti (difronte la Prefettura”, coinvolgendo direttamente (nello spazio ricavato dall’abbattimento prima di una parte e poi di tutto il complesso dell’Ospedale dei Fatebenefratelli e della Chiesa annessa di S. Carlo Borromeo) l’attuale Via Generale Cascino che è al termine del prolungamento del tratto del Ponte detto dei Due Principati o Ponte della Ferriera o Ponte di Salerno) dovuto a Luigi Oberty (1818 ed oltre).Cos’ testualmente Montefusco: “La sequenza inizia nel 1765 e prosegue nel 1817, quando, con la soppressione degli ordini monastici, fu abbattuta la chiesa di S. Carlo Borromeo, dell’Ospedale di S. Giovanni di Dio (Fatebenefratelli), per la costruzione del Teatro Provinciale. Nel 1819 fu la volta dell’abbattimento di parte dell’antico Ospedale per creare lo sbocco della via dei Due Principati. Poco dopo furono abbattute anche le ultime tracce dell’Ospedale, dando al Teatro una più elegante visuale. Questa condizione si protrasse fino agli inizi del ‘900 quando fu abbattuto l’ormai pericolante Teatro e sostituito dall’attuale Palazzo Sarchiola” (Ibidem). Con maggiore precisione lo storico Franco Barra ci ricorda come Oberty “fece passare una nuova strada sul vallone di Acquavicola e lungo il taglio del margine del costone tufaceo del pianoro di contrada Chairia, per poi valicare il Fenestrelle con il ponte della Ferriera”. Egli osserva inoltre che “questa scelta costituì una svolta epocale nella storia urbanistica, e non solo, della città. L’abbandono del tracciato medioevale nel fondovalle Fenestrelle per S. Leonardo e S. Antonio Abate determinò infatti il netto spostamento dell’asse urbano verso piazza Libertà e il Corso, destinati a divenire sempre più il nuovo cuore della città moderna Il Ponte della Ferriera, costruito tra il 1818 e 1820, portò l’arteria a sfociare sul largo dei Tribunali, la futura piazza Libertà, dopo un ulteriore sbancamento che creò il tratto iniziale di Via Due Principati” ( F. Barra, Villa Amendola e la Via dei due Principati in “ Il Quotidiano del Sud”, 8 novembre 2010, pag.14). Il dipinto fu eseguito, a mio giudizio, probabilmente tra il 1875 e il 1925 (data di morte del pittore). Nel 1851 nasceva Daniele De Feo e tra il 1851 e il 1875 sorgeva e si sviluppava il Macchiaiolismo in Toscana. Considerando che la tecnica adoperata dal De Feo nel dipinto presuppone che egli avesse già conosciuto ed assimilato profondamente la pittura dei Macchiaioli toscani, e mettendo le date 1855 e 1875 citate in relazione con le date di esecuzione delle opere urbanistiche di Luigi Oberty ad Avellino, in particolare in Via Due Principati comprendente i due ben noti Ponti, e  gli edifici e le costruzioni che appaiono nel dipinto (in particolare la Villa Amendola che s’intravede nel quadro), si può ipotizzare con un buon margine di probabilità che il dipinto in questione sia stato realizzato non prima del 1875.

Riccardo Sica

Fig. 1 Daniele De Feo , Borgo S. Antonio Abate, Coll. Priv. Masturzi-La Greca, Avellino

Fig. 2 Lo stesso scorcio (dipinto nella seconda metà dell’Ottocento da De Feo) come è oggi, 9 novembre 2020 ore 12, in una foto scattata e gentilmente concessaci dall’arch. Antonio Palumbo.

Che il dipinto fosse stato realizzato in un pomeriggio si desume dalle ombre che vanno nella direzione opposta a quella che assumono le ombre nella foto eseguita la mattina del 9 novembre 2020.

Fig. 3 denominazione della ditta ( SCAC) appaltatrice del nuovo Ponte nel 1960-70