Antonio Barzaghi

Avellino, 1904-1976: fotografo
Negli anni ’20 esplora la tecnica, che sorprende perché inganna la luce, la fissa, rende l’attimo eterno.
Vetro, magnesio, legno, ferro e oscurità per catturare l’immagine, ma non basta: bisogna essere due volte artista nel cogliere lo spirito dei luoghi e delle persone e nel ritocco.
Maestro del ritocco, appunto, ma non per perfezionare l’immagine, già incisa perfettamente sulla lastra, già nitida e immutabile, ma per dare all’immagine il soffio vitale (la gota rosea, il panno morbido, lo sguardo vivo).
Nasce uno studio in piazza libertà ad Avellino, con il fratello Ciccio, cultore e mercante d’arte, in cui il fotografo allestisce la scena, la illumina, la sviluppa, la fissa nel buio totale e la porta alla luce definitiva con saliva, aniline, matite e pennelli.
Tutto passa attraverso l’occhio acuto, la mano sicura e ferma: lavora per le istituzioni, che in parte ancora conservano le sue opere incorniciate come quadri; ritrae le illustri personalità: De Sanctis, i presidi degli istituti scolastici; è testimone degli eventi, fotografa il fascismo e i funerali del nobile senatore Papa.
Negli anni ’40 è in via Matteotti, al corso Vittorio Emanuele negli anni ’60 e poi di nuovo in via Matteotti.
L’eredità non viene raccolta; al contrario, l’enorme quantità di materiale accumulato nell’arco di oltre 50 anni di attività viene dispersa, distrutta da chi non ne ha mai compreso il valore.
Ma un’enorme quantità di opere è sempre difficile da disperdere totalmente: quasi casualmente, ma con singolare frequenza, in luoghi insospettabili, nei cassetti dimenticati delle famiglie avellinesi spuntano ritratti e fotografie con l’autografo del Maestro.
Una vita turbolenta, una personalità divisa, onesta e battagliera; un autentico illusionista che, attraverso l’elaborazione dell’immagine, attua una vera catarsi di se stesso e si riconcilia con il mondo.
Antagonista, anticonformista generoso e contraddittorio, segna la storia della fotografia, scivolando, lentamente e consapevolmente, verso la malattia che lo porta alla morte nel 1976.